“目前我国耕地质量‘低、费、污’问题严重，而耕地又在逐年减少，如果不能确保18亿亩耕地红线，不能解决耕地质量问题，势必将威胁到国家粮食安全。”中国农业科学院农业资源与农业区划研究所副所长张维理博士对此十分焦虑。
在接受《瞭望》新闻周刊采访时，这位中国农业科学院一级学科带头人、长期从事土壤肥料、农业面源污染等方面研究的专家，一再向本刊记者强调：我国人均耕地资源紧缺，由此导致粮食安全与环境问题突出，而“了解土壤及土壤相关资源与环境状况，准确掌握全国土壤肥力、环境质量状况仍将是应对全球金融危机和气候变化、实现我国粮食安全、环境安全和可持续发展的重要基础。”
据张维理介绍，我国曾于上个世纪50年代和80年代初进行了全国第一次和第二次土壤普查；近10年来还实施了全国污染土壤调查、地质元素调查、农用地分等定级、耕地地力调查与评价、农田土壤养分状况调查等国家工程，对了解我国不同时期土壤肥力与环境质量状况发挥了作用。
“但这些调查，不同程度上存在调查资料深加工不足，保存和利用难以延续，跨地区、跨部门、跨学科的科学数据共享难以实现等诸多方面的问题。”张维理说，“最主要的，这类调查属于科技基础性工作，不仅仅是工作量大、专业性强、难度大，更需要科学的方法、专业的队伍，应依托专业院所，长期坚持研究。靠目前这种人海战术是不科学的，国家投入不少，但效果并不理想。”
未来20年农业将面临严峻挑战
众所周知，土壤是人类赖以生存的基础，是发展经济和农业最重要的资源，农田生态系统还是消解城乡生活、生产废弃物、维持碳氮硫磷等物质循环最重要的基础。我国耕地资源紧缺是不争的事实，不仅人均耕地面积少（仅1.43亩），而且由于人口多，许多不宜农用的土壤被开垦为农田，耕地土壤整体质量偏低，中低产耕地土壤占65%。中国工程院院士、中国农业大学教授戴景瑞曾坦言：未来20年中国农业将面临严峻挑战。
在今年6月初召开的“两院”院士大会期间，戴景瑞把未来农业发展面临的严峻形势归结为五大挑战，包括人口增长、耕地减少、水资源短缺、生态环境恶化、全球气候变化对农业影响加剧等，其中最重要的一个挑战就是耕地问题。
由中国工程院牵头组织的“中国工程科技中长期发展战略研究”项目农业科技领域课题组的研究认为，近50年来，中国农业走过了一条高投入、高产出、高速度和高资源环境代价的道路，未来农业发展，必将面临资源短缺、生态恶化、技术薄弱、技术创新不足等困境困扰，既要保证16亿人口的粮食安全，又要实现生态安全、环境安全和可持续发展，难度相当巨大。而人口增长和消费增加的趋势都是不可逆转的，这是我国未来20年农业面临的第一大挑战。
戴景瑞表示，预计未来我国人口将以每年1000万的速度增长，2030年有可能达到16亿人口；生活水平和城市化水平的提高，将持续拉动粮食需求的增长，到2030年，我国粮食需求将达到6.17亿吨，粮食总产需要在这个基础上增长20%以上，肉、蛋、奶也分别需要提高24%、28%、205%。因此，确保粮食安全是我国农业的首要任务，是农业生产的重中之重。与此同时，农产品质量安全问题突出。由于农药、化肥的大量使用，亚硝酸盐、重金属等有毒物质进入食物链，危及人类健康。饲料安全和畜产品安全、动物疫病控制也是农产品质量安全的重要环节。
“没有质量的数量同样令人担忧”
耕地问题是农业面临的第二大挑战。虽然我国提出了严格的耕地保护制度和耕地总量动态平衡制度，但未来耕地面积减少将是一种不可避免的长期趋势，这种趋势只能减缓而不能遏制，18亿亩耕地红线面临最为严峻的考验。目前我国人口耕地不到0.1公顷，不到世界平均水平的1/2，不到发达国家的1/4，只有美国的1/6、阿根廷的1/9、加拿大的1/14。
“保护耕地数量固然重要，但没有质量的数量同样令人担忧。如果保持18亿亩耕地数量不变，但分布状态和质量状况由集中、连片、优质逐步向破碎、零星、劣质转变，累积起来的破坏效应将十分严重，而目前，有些地方已经出现了这种苗头。”一位资深院士向《瞭望》新闻周刊记者强调道。
国土资源部2009年12月24日发布的中国历史上第一份耕地质量等级调查与评定成果《中国耕地质量等级调查与评定》也显示，我国耕地质量等别总体偏低。
这一历时十年、投入130多万人次进行的调查，是根据自然条件、耕作制度、基础设施、农业生产技术及投入等因素综合调查与评定，把全国耕地评定为15个等别，1等耕地质量最好，15等最差。
调查显示，全国耕地质量平均等别为9.80等，等别总体偏低。优等地、高等地、中等地、低等地面积占全国耕地评定总面积的比例分别为2.67%、29.98%、50.64%、16.71%。全国耕地低于平均等别的10至15等地占调查与评定总面积的57%以上；全国生产能力大于1000公斤／亩的耕地仅占6.09%。中国耕地质量总体明显偏低。
