尺有所短，寸有所长，粟裕自然也如此。他战场上计谋百出，指挥若定，世人敬服为“常胜将军”；情场上虽已年过三十，却仍然孑然一身，“名草”无主。
堂堂的红军军团参谋长、新四军支队代司令，粟裕当然不是找不到老婆的人。如果不出来革命，只想着“老婆孩子热炕头”的“神仙日子”，他!" 岁那年就能实现了。不孝有三，无后为大。他的秀才父亲大概盼孙急切，给还在念高小的粟裕定了一门亲。女方尽管是小家碧玉，却打小缠足，三寸金莲盈盈一握，是《红楼梦》里的经典美女，也是当时标准的择偶对象；又大粟裕三岁，正是“女大三，抱金砖”的好姻缘。粟裕却打死也不干。离家远赴常德求学以后，很快就写信回去，郑重声明解除婚约，说自己十年八年，甚至一辈子也回不了家。对方是良家女子，请她另嫁高门。
到了1939年，粟裕早已超过了项英“二八六团”的结婚规定，可以名正言顺成家立业了，却依然是形单影只，光棍一条。陈毅玩笑着评价这位老伙计：“在作战地图前可以滔滔不绝，见了姑娘就不知说什么。”
这年3月，粟裕从江南赶到皖南军部，参加一个周恩来主持的会议。休息时，粟裕来到教导总队，打算挑几名学员去二支队机关。这里有不少才参军的知识青年，是前线宝贵的稀缺人才。粟司令“驾到”，教导总队负责人梁国斌忙客气地接待。听说来意后，梁国斌十分“慷慨”，马上推荐了一个叫詹永珠（后改名楚青）的女兵，说她来自扬州，秀气清纯，办事利落，刚刚还加入了中共组织。粟裕当然高兴，答应见见。
下午，粟裕抽出时间，在总队队部等候楚青。一身灰布戎装的楚青一进门，粟裕就被她的清秀吸引。忽然间有了一种触电之感，话语也就不自然起来：“听说你表现很好，军政都获得好成绩。”楚青倒是有城里女孩的大方、爽朗，说这是总队教育的结果。栗裕又问她是哪里人，为何要参加新四军。难怪花木兰当年要女扮男装，女子参军就是不一样，楚青已回答过多次这样的“盘查”了。
但她知道面前是一位大首长，只得又详细地说了一遍。
她以吴侬软语，说自己是扬州人，上过中学。抗战爆发后，扬州沦陷，全家到上海避难，渐渐懂得了没有国便没有家的道理。因此，在姐姐的带领下，长途跋涉，远赴安徽云岭，参加了新四军。因为没有介绍信，还“死缠烂打”、软磨硬泡了十来天。粟裕似乎在听一段女侠传奇，早已“无可救药”地入迷，既为楚青的不凡经历，更为她清脆可人的铃音。
他情不自禁地想了解更多，便问她有什么爱好。
楚青说爱看书，当代名流巴金的《家》《春》、秋》，鲁迅的《彷徨》《呐喊》及俄罗斯文学泰斗托尔斯泰、屠格涅夫的小说也都看过。果然是秀外慧中的才女！粟裕望着她，心中涌动着莫名的情愫。于是，他决定大胆向她求爱。当然不是现在，而是缓些日子再说。楚青不久转到了速记班。
一个月后，粟裕给她写信，附了一张特意摆了老半天姿势拍的近照，信里坦白了自己“一日不见，如隔三秋”的爱慕之情。
楚青正“盼星星，盼月亮”，盼着分配工作，好杀敌抗日，不想却盼到了一个“有情郎”。她收到情书后，十分不快，怎么谈起这个来了？她把信一丢，便不再理会。粟裕碰了软钉子，胆子倒是更大了，不久又托部下政治部主任王集成捎去第二封信。
王集成风尘仆仆找到楚青，一脸喜色转交情书后，打趣说要她请吃喜糖，还说粟司令都请过了。不想，楚青看也没看，嚓嚓几下，就将信撕成碎片。她想，自己是来抗日的，可不是来找男人的。她拿定了主意，以后再也不见粟裕的面了。王集成不大不小也是个官，干的又是“耍嘴皮子”的政工，个子虽不高，却也能说会道，这时只能满脸尴尬，不知所措，最后无功而返。粟裕知道后，心里自然有些难受。但他马上表示理解：“她有在爱情上选择的自由。”不是冤家不聚头。不久，江南指挥部挂牌成立，粟裕任副指挥兼参谋长。楚青也从教导总队结业，来到了江南，在指挥部机要科当速记员，成为必须与粟裕朝夕见面的部下。
楚青心里忐忑不安，担心粟裕“恼羞成怒”给“小鞋”穿，自然更怕他“死皮赖脸”“纠缠不休”，但看到粟裕若无其事、十分坦然，也不见有任何“不轨企图”的蛛丝马迹，才渐渐安下心来。
粟裕其实并非知难而退了，他早已打算“非楚青不娶”，“非攻下这个‘碉堡’不可”。他的平静，只是“大战”前的短暂蛰伏。他在寻找有利的战机，准备采取迂回出击的方法，重整旗鼓，再度“进攻”。
能得到一张心上人的玉照，朝夕相对，聊解相思，几乎是所有堕入情网的男人最早的渴望。粟裕自然也想到了给楚青拍照。但他清楚，如果只给楚青一个人拍，肯定会惹恼“花容”，遭到断然拒绝。因此，他找到和楚青住在一块的陈模与罗伊，请她们出面做“电灯泡”，陪楚青照相。君子成人之美，她们欣然答应了。于是，在江南指挥部大门口，留下了楚青等三人一张珍贵的合影，成为粟裕罗曼史的最早见证。不久，粟裕的“战事”开始激烈化。他展开了直接“进攻”，瞅准一个机会，找到楚青，表白对她的感情。
楚青也成熟多了，当着粟裕的面，便落落大方、不卑不亢地说，自己年龄还小，对谈恋爱没有兴趣，现在想的就是打鬼子。她拒绝得委婉而巧妙，粟裕不得不佩服，也坦率地说，一个革命者，应当摆正革命与恋爱的关系，但未必要抹杀男女之间的感情。
“败下阵”来之前，他最后希望楚青再慎重考虑一下，最好能先交个朋友，互相勉励。粟裕显然在翻版战场上的“以退为进”，但这话触动了楚青，她感到了他的真挚和忠厚。
楚青不禁飞快地瞥了栗裕一眼：朴素的灰军装，干净整洁；中等个头，打着绑腿，腰间皮带上挂着指挥用的手枪，隐隐一股英武之气。含羞沉默片刻后，楚青低声说，首长的好意我领了，但我现在还是不想考虑这个问题。
好事不出门，坏事传千里。得知粟司令再次铩羽而归，指挥部里议论开了。有人说，楚青太清高了，连粟司令也看不上，不知她想挑个什么样的人！也有人说，要是我有粟司令的条件，一定找个比楚青更漂亮的人结婚，气气她！不久，江南指挥部指挥陈毅也知道了这事，劝粟裕说，不行就换一个算了。
尽管刘备曾说“兄弟如手足，妻子如衣服”，但对粟裕而言，换人和换衣服到底是两回事，他断然说不行，自己已经把她挂在心上了。情场失意，战场却大展神威。皖南事变后，担任新四军一师师长兼政委的粟裕，率部驰骋在苏北的平原水网间，成为华中战场威名远扬的抗日名将。
楚青其实也并未无动于衷、心如止水。她想，粟裕对爱情是这样的纯真，又没有结过婚，也不曾和别人谈过恋爱，实在难得。因此，她一直暗中关注粟裕，也有意无意听说了他许多英雄的往事，一颗封闭的芳心渐渐打开了。
那一天月上柳梢头，粟裕又与楚青相约在黄昏后。 简单寒暄之后，他再次郑重地向楚青求爱，并真诚地说，我会尊重你的意见，你放心好了。楚青羞涩地低下了头，嘴唇动了动，却没说什么。见她不语，粟裕以为仍有顾虑，便又对她，也似乎在对自己说，我还会继续等，等一年不行，等两年，等两年不行，等三年，一直等到你同意为止。楚青的心早彻底软了下来，答应了粟裕，成为他梦寐以求的“俘虏”。不久，他们在新四军一师司令部举行简朴的婚礼，结成了“甜酸苦辛共品尝，崎岖坎坷相扶携”的终身伴侣。
